Multifonctionnalité des territoires ruraux : élaboration d'un outil de développement territorial durable pour la ruralité québécoise

Abstract

Dans un monde de plus en plus caractérisé par l’urbanité, cet essai s’intéresse au développement durable des territoires qui conservent une identité rurale. Au Québec, la ruralité correspond encore aujourd’hui à 90 % du territoire habité et au quart de la population de la province. L’objectif de cet essai est d’élaborer un outil de développement territorial durable adapté à la ruralité québécoise et axé sur le concept de multifonctionnalité des territoires. En popularité grandissante, la multifonctionnalité est une approche d’analyse, de planification et de gestion des territoires. Elle promeut la considération de l’ensemble des fonctions environnementales, sociales et économiques d’un territoire et leurs interactions. Le Québec rural est composé de collectivités territoriales hétérogènes qui sont confrontées à des problèmes distincts. Les milieux ruraux des régions éloignées sont particulièrement confrontés à leur économie fondée sur l’agriculture et l’exploitation des ressources naturelles. Ces secteurs d’activité génèrent aujourd’hui moins d’emplois, et de ce fait, moins de retombées économiques. Les milieux ruraux à proximité des centres urbains sont les plus confrontés à l’arrivée des néoruraux et à leurs demandes particulières à l’égard de la qualité des milieux de vie. En somme, la diversification de l’économie et des fonctions territoriales est une avenue de développement nécessaire. L’approche multifonctionnelle coïncide avec ces objectifs de développement et concorde avec la recherche d’un développement durable. Pour engendrer l’innovation, l’outil doit provoquer des remous dans la façon de percevoir et d’aborder le développement des territoires ruraux. En ce sens, la méthode de planification appelée backcasting s’avère pertinente. Cette méthode est un fondement de la démarche de développement durable de The Natural Step. L’outil élaboré dans cet essai est inspiré de cette dernière démarche. Les principales étapes sont reprises, mais adaptées à l’approche de développement multifonctionnel des territoires. Considérant les limites de l’outil, des actions complémentaires sont nécessaires au développement multifonctionnel des territoires ruraux québécois. De plus, pour favoriser l’utilisation et l’efficacité de l’outil, il est recommandé au gouvernement provincial de promouvoir la multifonctionnalité, de soutenir financièrement les collectivités et d’adapter les programmes sectoriels d’aide financière. Pour les collectivités rurales qui souhaitent entreprendre la démarche proposée, il est recommandé de considérer le recours à des experts, d’évaluer la possibilité de confier le mandat à une concertation existante et de compléter la démarche avec des pratiques de gouvernance participative qui favorisent l’implication citoyenne. Sur la base d’expériences concrètes, le perfectionnement de l’outil pourrait éventuellement être envisagé.