La Coopération au Québec : Approche Socio-Historique, Portrait et Perspective

Abstract

L'importante trajectoire du Mouvement coopératif au Québec et sa grande contribution à la société en général sont deux aspects pleinement reconnus par les Québécois et Québécoises qui, de plus, considèrent ce Mouvement comme une partie importante de son patrimoine collectif. Attirée par cette performance de la coopération dans un milieu porté aux pratiques capitalistes, la présente recherche a été dirigée vers la présentation d'une synthèse historique des coopératives québécoises, un portrait et une perspective incluses. Le travail a été divisé en six parties pleinement identifiées. La première traite de la double colonisation, de la crise du capitalisme de 1848 et des premiers effets de l'industrialisation. La deuxième présente les origines des coopératives d'épargne et de crédit et agricoles, ainsi que la conception socio-économique d'Alphonse Desjardins. La troisième partie analyse le Mouvement coopératif dans sa période de consolidation, caractérisée par le processus de régionalisation et fédération des caisses populaires et des coopératives agricoles, le même que par l'apparition des coopératives dans plusieurs secteurs de l'activité et la conformation du Conseil de la Coopération du Québec. La quatrième présente différents secteurs coopératifs en agissant comme promoteurs du développement socio-économique, dans la période des années soixante et jusqu'aux années quatre-vingts. La cinquième décrit certains événements de l'ère moderne de la coopération, entre eux les relatifs à la réforme législative proposée en 1993 et la nouvelle structure du Mouvement Desjardins. Finalement, la sixième partie introduit les aspects relatifs à la définition de la coopérative, le portrait et la perspective. Dans la poursuite de ces objectifs, on part de la société de la Nouvelle France (XVIIe siècle) pour faire une première analyse sur la transition des structures sociales du régime seigneurial, de l'absolutisme et des activités économiques primaires, au féodalisme ou à une espèce de structure économique de modèle capitaliste. L'arrivée des colons anglais (1760) opère une série de changements qui provoquent la formation d'une double structure des classes: l'une appuyée sur la manière de production capitaliste avec son idéologie de concurrence, et l'autre des petits producteurs, représentés par les Canadiens-français. Au milieu du XIX^ siècle, et une fois la crise du capitalisme dépassée, le processus d'industrialisation et d'expansion capitaliste sont les événements d'importance d'une société dont le développement est affecté par les grands problèmes sociaux de la nouvelle classe ouvrière: le chômage, les bas salaires, la discrimination, le manque de capital suffisant pour la formation d'une bourgeoisie financière et industrielle, etc. Dans ce contexte-là, les premières organisations concernant les activités sociales et économiques font leur apparition sur le territoire du Québec, influencées, en grande partie, par l'idéologie de Rochdaile…