“Militant or moderate? Abd al Malik’s literary representations of the French banlieue”

Abstract

Abstract: Critics have argued that popular French rapper Abd al Malik’s musical production at times seems to support assimilationist policies. Through an examination of his recent literary texts Qu’Allah bénisse la France (2004) and La guerre des banlieues n’aura pas lieu (2009), this paper argues that his literature presents a more aggressive stance than his more mainstream music. With a focus on narrative form and Malik’s use of subversive language, this study examines how the author integrates a criticism of the French government and deconstructs pervasive stereotypes of the French banlieue. While dissenting with the status quo, Malik ultimately allows the unresolved tensions his characters experience to elucidate readers on the current challenges faced by French youth rather than explicitly outlining an ideological course for the refashioning of French national identity currently under way.

Résumé: Certaines critiques affirment que la production musicale du rapper populaire français Abd Al Malik semble parfois soutenir les politiques assimilationnistes. À travers une analyse de ses textes littéraires récents Qu’Allah bénise la France (2004) et La guerre des banlieues n’aura pas lieu (2009), cet article démontre que l’oeuvre littéraire d’Abd Al malik présente en fait une posture plus agressive que sa musique populaire. En se concentrant sur la forme narrative et sur l’utilisation subversive, faite par Malik, du langage, cette étude montre comment l’auteur intègre une critique du gouvernement français et déconstruit des stéréotypes tenaces relatifs à la banlieue française. Tout en remettant en question le statu quo, Malik – ne serait-ce qu’en présentant, dans ses oeuvres, des tensions non résolues entre ses personnages – en arrive ultimement à expliquer aux lecteurs les enjeux auxquels doit faire face la jeunesse française au lieu d’expliciter d’un discours idéologique en faveur de la refonte de l’identité nationale française (laquelle est d’ailleurs en cours en ce moment).