Overturning the common sense of capitalism: why the occupy movement’s diffused agenda may have been its greatest strength

Abstract

Abstract: Drawing on the work of David Harvey and Henry Giroux and providing examples from student protests in Québec, this article explores the reach of neoliberal thinking and ways in which an ideological and eclectic movement has been created to protest it. When spaces open up in which people begin to imagine new power relations, there is an alignment between political and educational goals as exemplified by the Occupy movements that can act to counter neo-liberal thinking. The Occupy movement, which consists to a great extent of youth who do not have class privilege, must be diffused in order to counter the undeniable successes of neo-liberal politics. The university is a prime site of the type of intellectual engagement aligned with youth interests as well as goals of diversity in thinking that can lead to social and political renewal. Given this, what the student protesters seem to be articulating is a defiance of disposability as well as the singular ideology of neoliberalism, and a fierce belief in their own right to be integral human beings and human bodies, and to flourish so that they can contribute to the body politic.

Résumé: Centré sur la pensée de David Harvey et de Henry Giroux de même que sur les manifestations étudiantes au Québec, cet article explore l’apogée de la pensée néolibérale et les conditions qui ont favorisé la création d’un mouvement idéologique et éclectique afin de critiquer cette même pensée. Quand de nouveaux espaces sont créés, au sein desquels des gens commencent à imaginer de nouvelles relations de pouvoir, les visées politiques s’ajustent à celles de l’éducation, comme l’ont montré les différents mouvements Occupy, qui peuvent contrer la pensée néolibérale. Le mouvement Occupy, qui consiste en grande partie en l’affirmation de jeunes qui ne détiennent aucun privilège de classe sociale, doit être diffus afin de contrer les succès indéniables des politiques néolibérales. L’université est un lieu de prédilection pour ce type d’engagement intellectuel, qui correspond aux intérêts des jeunes tout aussi bien qu’aux buts de la diversité, ainsi que pour la diffusion d’une pensée pouvant mener à un renouveau social et politique. En supposant cela, ce que les manifestants étudiants semblent vouloir exprimer est une résistance à la notion du « jetable », du « disposable », une vision singulière du néolibéralisme, mais aussi l’intime conviction d’être des êtres ainsi que des corps humains à part entière qui ont le droit de s’épanouir, contribuant ainsi à la prospérité de l’état-nation.