La conservation de la biodiversité en milieu urbain : comment aménager les villes du monde?

Abstract

Depuis 1950, le monde connait une accélération très forte de l’urbanisation qui se traduit par la croissance des populations urbaines et l’expansion géographique des villes. Ce sont les villes dans les pays en voie de développement et les villes de petite et moyenne taille (moins de 5 millions d’habitants) qui sont le plus touchées par ce phénomène accéléré d’urbanisation. Malgré certains bénéfices pour l’homme, l’urbanisation engendre des conséquences défavorables pour l’environnement. Elle contribue en effet à toutes les causes majeures de l’appauvrissement global de la biodiversité, soit la perte et la fragmentation des milieux naturels, la pollution, l’introduction des espèces exotiques envahissantes, la surexploitation des ressources naturelles et les changements climatiques. C’est à la lumière de ces constats que cet essai propose des stratégies d’aménagement pour concilier le développement urbain et la conservation de la biodiversité. Les études scientifiques en milieux urbains indiquent un déclin de la richesse spécifique vers le centre des villes. Elles indiquent également que les centres urbains favorisent les espèces exotiques et les espèces généralistes au détriment des espèces indigènes spécialistes. Les facteurs qui influencent la présence de la biodiversité en milieux urbains incluent notamment la taille, la connectivité et la diversité structurelle des parcelles d’habitats naturelles ou semi-naturelles, ainsi que la superficie relative du couvert végétal et les conditions socioéconomiques. Malgré ces connaissances, il existe beaucoup d’incertitudes en écologie urbaine et il n’est pas encore possible de déterminer quelles stratégies d’aménagement seraient les meilleures pour préserver la biodiversité. Une analyse critique des effets des stratégies d’aménagement urbaines montre l’importance de trouver un équilibre entre l’étalement et l’intensité du développement, comme il est essayé dans les milieux agricoles et forestiers avec les stratégies d’épargne et de partage des terres et l’approche TRIADE. L’analyse critique met de l’avant les forces et les faiblesses de ces stratégies ainsi que celles des stratégies favorisant la connectivité écologique en milieu urbain. À la suite de cette analyse, il est proposé que le développement urbain du futur suive une stratégie de développement d’intensité mixte. Cela permettrait de limiter l’étendue et de densifier les villes tout en y préservant des grandes parcelles d’habitats et des corridors de végétation naturelle pour le maintien de la biodiversité et les services écosystémiques. Par ailleurs, l’essai propose des stratégies de verdissement, d’entretien et de connectivité des parcelles d’habitats afin d’augmenter la richesse spécifique des villes existantes. Il faut toutefois s’assurer que ces actions sont effectuées de manière à minimiser la formation de pièges écologiques. Pour conclure, il faut noter que la mise en place des stratégies proposées nécessite des efforts non seulement en termes de planification et de suivi, mais aussi en termes de sensibilisation, de collaboration et de formation des parties prenantes.