Étude de faisabilité d'une forêt de proximité pour la communauté innue de Nutashkuan

Abstract

Plusieurs communautés autochtones du Québec sont aux prises avec des problématiques socioéconomiques importantes, notamment des taux de chômage élevés et des taux de croissance démographique plus élevés que la moyenne québécoise. Nutashkuan, une communauté innue située à la limite ouest de la Basse-Côte-Nord, fait partie de ces communautés. À la croisée des chemins, après plus de cinquante ans après la création de leur réserve et sous-développement, elle doit maintenant trouver des solutions économiques durables pour améliorer le sort des citoyens. Dans cette optique, les forêts de proximités se présentent comme une alternative potentiellement intéressante pour Nutashkuan, celles-ci ayant pour objectif de donner aux communautés locales un accès à la forêt qui les entoure, et ainsi espérer en tirer un bénéfice économique et des emplois stables tout en garantissant la pérennité des ressources tirées de la forêt. L’objectif général de cette étude est d’évaluer la faisabilité d’un projet de proximité dans le contexte particulier de Nutashkuan, selon quatre axes : sociopolitique, économique, opérationnel et technique, et .écologique. Les principaux résultats de l’étude démontrent que le territoire du projet se prêterait bien à plusieurs activités économiques intéressantes, en plus d’être un important facteur de fortification du tissu socio-culturel chez les Innus. Des investissement importants sont néanmoins à prévoir et la mise sur pied des processus de consultation régional reste à faire. Suite à l’analyse de faisabilité, trois recommandations sont proposées. Les deux premières sont dirigées aux autorités gouvernementales et la troisième aux promoteurs de la communauté de Nutashkuan : être plus inclusif au niveau des projets définis dans la future Politique des forêts de proximité, fournir l’aide technique et financière nécessaire aux délégataires de gestion, surtout en phase de démarrage, et entamer le plus rapidement possible les démarches menant à la réalisation de la forêt de proximité. En conclusion, les forêts de proximité sont en soi des défis imposants et de beaux exemples de développement durable, alliant participation locale à la gestion des ressources naturelles, développement économique et gestion écosystémique et intégrée des paysages forestiers. Pour une communauté autochtone comme Nutashkuan, il s’agirait d’un projet structurant pour l’économique locale, en plus de générer d’importantes retombées culturelles.