Évaluer le potentiel d’exploitation d’énergies marines renouvelables en Colombie-Britannique : stratégie d’utilisation durable

Abstract

La Colombie-Britannique possède un potentiel d’énergies marines renouvelables important, provenant principalement de l’énergie cinétique des vagues et dans une moindre mesure de l’énergie de la marée. Par contre, à ce jour, l’appui du secteur public est insuffisant pour permettre le développement des technologies permettant l’exploitation de ces énergies. L’objectif général de cet essai consiste en l’évaluation du potentiel d’exploitation des énergies des vagues et de la marée, ainsi que leurs forces et leurs faiblesses, par rapport à la situation provinciale, notamment en ce qui concerne le développement durable, afin de pouvoir rédiger un plan stratégique visant leur exploitation durable si appropriée. Trois objectifs spécifiques sont établis. Premièrement, l’essai dresse un portrait du contexte actuel de ces énergies aux niveaux international, national, et provincial. Ensuite, en tenant compte de ce contexte, les technologies de captage de ces énergies sont évaluées à l’aide de 16 critères touchant les trois sphères du développement durable (économique, sociale et environnementale) ainsi que les sphères politique et technique. Le dernier objectif spécifique consiste en l’élaboration d’un plan d’intervention pour l’exploitation future des énergies des vagues et de la marée, là où justifié. L’analyse entreprise démontre un important potentiel d’exploitation des énergies des vagues, et un bilan principalement positif quant aux impacts environnementaux et sociaux de l’adoption de ces technologies en Colombie-Britannique. Cependant, le développement de ces technologies fait face à des obstacles économiques et politiques, ainsi qu’à un niveau de risque élevé lié à l’immaturité de l’industrie. En Colombie-Britannique, il n’existe pas le même sentiment d’urgence à réduire la dépendance provinciale aux sources énergétiques non renouvelables que celui qui motive d’autres juridictions telles que le Royaume-Uni et la Nouvelle-Écosse. Malgré les incertitudes économiques, il est recommandé de mettre en place une stratégie de développement technologique avec une emphase sur l’énergie des vagues. L’importance du marché potentiel future de ces technologies et l’immaturité du secteur offrent des opportunités de création d’emplois et d’une industrie locale dans le long terme. La stratégie recommandée suggère une approche de développement progressive afin de gérer les risques. Une politique provinciale qui préciserait les objectifs provinciaux et réaffirmerait un support à moyen terme pour ces technologies est primordiale. La province devrait aussi mettre en place des programmes de support financier appropriés, notamment des tarifs garantis adaptés à chaque technologie selon sa maturité, et introduire une approche de gestion adaptative pour gérer les incertitudes associées à ces énergies.