Recommendation d’une stratégie de gestion environnementale pour la remise en état des carrières et sablières en milieu agricole : le cas de l’esker de Mercier

Abstract

Par les modifications de l’usage du territoire, mais également par les problématiques environnementales qu’elles génèrent, les activités des carrières-sablières de l’esker de Mercier sont aujourd’hui confrontées à plusieurs enjeux légaux et environnementaux. Datant de la dernière glaciation, l’esker de Mercier est une formation géologique particulièrement riche en matière sablo-graveleuse. En raison de son utilité dans l’industrie de la construction, ce gisement de sable et de gravier est exploité depuis plusieurs décennies par des carrières-sablières. Indubitablement, le sable et le gravier sont des intrants élémentaires pour le développement immobilier et autoroutier de la Rive-Sud de Montréal. Par sa proximité géographique, le projet du parachèvement de l’autoroute 30 contribue à l’amplification des activités des carrières-sablières de Mercier. Or, ces activités exercent une pression sur l’environnement, que ce soit lors de l’extraction des agrégats ou en fin de vie utile. Lorsqu’elles ont terminé l’extraction du sable et du gravier, les carrières-sablières de Mercier laissent derrière elles de grandes excavations à ciel ouvert. En raison des droits acquis qui leur sont conférés, la majorité des carrières-sablières n’est pas encore remblayée. En plus de présenter une dégradation du territoire agricole, certaines pratiques non conformes aux directives et règlements actuels se sont produites. Encore aujourd’hui, les rapports d’inspections et d’analyses du ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs confirment la présence de sols contaminés, de matières résiduelles et de matières dangereuses. Une des anciennes exploitations a également été utilisée comme lagune d’emmagasinage de résidus pétroliers liquides, communément appelé les anciennes lagunes de Mercier. Les impacts environnementaux des exploitations de Mercier ne passent pas inaperçus, dégradant l’image des carrières-sablières auprès de la population, tout en ne laissant guère le choix aux autorités publiques d’appliquer les dispositions légales et règlementaires pour réhabiliter ces sites de la meilleure façon possible. N’étant pas satisfaite des mesures prises par le gouvernement du Québec, la Ville de Mercier a également décidé d’implanter son propre règlement. C’est dans ce contexte que s’inscrit cet essai portant sur la remise en état des carrières-sablières de l’esker Mercier. L’objectif principal est de poser un diagnostic sur la problématique des carrières-sablières de Mercier, en excluant le cas des anciennes lagunes de Mercier, tout en proposant une stratégie de gestion environnementale pour la restauration et la réhabilitation de celles-ci. Pour cela, une évaluation du site à l’étude, de son historique et de la situation environnementale et légale est effectuée. Par la suite, une stratégie de gestion environnementale propose une évaluation et une priorisation des carrières-sablières en fonction de leurs états environnementaux. Selon l’usage visé, soit un retour en agriculture, des mesures sont proposées tout en tenant compte de l’état environnemental actuel, de la faisabilité technique et financière et de la cohérence avec les objectifs de réhabilitation. Ultimement, ces objectifs devront être déterminés par les entités responsables, soit le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, la Commission de protection du territoire agricole et la Ville de Mercier. Selon les objectifs de réhabilitation voulus par les responsables de l’application des lois et de l’état environnemental des carrières-sablières, plusieurs usages agricoles sont possibles tels qu’une culture destinée à la consommation humaine ou animale, un reboisement ou une valorisation énergétique agencés ou non avec une phytoremédiation. En derniers recours, un changement d’usage ou une fermeture définitive du site seront des mesures à adopter.