Impacts des changements climatiques sur la disponibilité de l'eau dans le sud du Québec

Abstract

Certaines répercussions des changements climatiques peuvent déjà être observées dans plusieurs régions du globe et un consensus de la part de la communauté scientifique permet d’affirmer que ces changements iront en s’amplifiant au cours des prochaines décennies. L’ampleur des impacts du réchauffement climatique sur les diverses ressources naturelles de même que sur les écosystèmes soulèvent désormais l’inquiétude d’une proportion grandissante de la population mondiale. Le Québec ne fait bien sûr pas exception à la règle et certains spécialistes ont déjà mis en œuvre plusieurs études afin de déterminer les modifications probables qui caractériseront les ressources naturelles à l’échelle de la Province. Dans ce contexte, il devient pertinent de s’interroger sur les impacts qui affecteront la disponibilité de l’eau dans les réservoirs naturels du sud du Québec. Le présent document avait donc pour but la caractérisation de cette problématique d’importance croissante. Tout d’abord, un portrait des effets probables des changements climatiques sur la disponibilité de l’eau dans les réservoirs naturels au Québec a été réalisé. Les modifications des régimes de précipitations, les changements des systèmes d’eau de surface et souterraine ainsi que les changements affectant le cycle d’évapotranspiration en lien avec les changements climatiques ont été décrits. Il a notamment été question de la modification des quantités de précipitations et de la forme sous laquelle ces dernières se présentent, de l’ampleur et la fréquence des évènements météorologiques extrêmes, de la diminution de l’accumulation d’eau sous forme de glace et de neige, de la diminution de l’infiltration d’eau dans les sols, du changement du phénomène de ruissellement et de l’accroissement des quantités d’eau retournées à l’atmosphère sous forme d’évapotranspiration. Ensuite, la caractérisation des principaux problèmes engendrés par ces modifications a été entreprise. L’augmentation des activités de dragage, la modification des prises d’eau municipales, le changement du niveau des différents ii barrages de la région et la réduction des milieux humides ont été décrits. Les mesures d’adaptations pouvant pallier à ces problématiques ont également été définies et leurs avantages, inconvénients et applicabilité respectifs ont été établis. Finalement, une série de recommandations touchant l’implantation de mesures d’application au Québec a été émise.