Gestion des terres rares résiduelles en contexte québécois

Abstract

Les terres rares sont un groupement de 17 éléments chimiques, qui comprend les 15 lanthanides, le scandium et l'yttrium. Répandues un peu partout sur la planète, elles sont toutefois rarement présentes en gisements facilement exploitables ou en concentrations suffisamment importantes pour permettre leur exploitation, d'où leur appellation. Ces éléments ont de nombreuses utilités dans des domaines très variés, comme les technologies de pointe, l'énergie dite verte et le génie aérospatial. Comme ils sont maintenant indispensables dans tout le domaine électronique, leur utilisation explose, ce qui entraîne la formation de plus en plus de matières résiduelles électroniques. Présentement, les terres rares dans le matériel électronique en fin de vie sont envoyées dans les lieux d'enfouissement techniques. L'essai a comme objectif d'évaluer différentes possibilités de gestion de ces terres rares, que ce soit par réduction à la source, par réemploi, récupération, recyclage, réutilisation ou valorisation. Finalement, l'élimination sera considérée comme dernier recours. Différentes avenues seront analysées, et certaines feront l'objet de recommandations, comme un changement dans la législation, qui proposera l'ajout de la réduction à la source au Règlement sur la récupération et la valorisation de produits par les entreprises. En parallèle, une campagne de sensibilisation sur la responsabilité élargie du producteur, ses mécanismes et ses enjeux permettrait une plus grande participation du public et des entreprises. De plus, une ou plusieurs plateformes d'échange de matériaux hors d'usage, destinés à la récupération ou à l'enfouissement, permettraient de réduire l'achat de divers matériaux, dont les terres rares, et ainsi d'éviter la consommation de matières premières limitées. Finalement, des études plus poussées sur l'implantation d'un incinérateur à échelle réduite permettraient de vérifier la faisabilité et l'efficacité environnementale d'une telle solution qui s'avère prometteuse. L'essai s'achève sur une ouverture à la réflexion sur la pertinence de l'extraction de terres rares en sol québécois tandis que ces mêmes ressources sont gaspillées après un cycle de vie, délaissées en lieux d'enfouissement techniques.