Stratégies visant le rétablissement et le maintien des populations de chauves-souris du Québec

Abstract

L’objectif général de cet essai est de prioriser des stratégies visant le rétablissement et le maintien des populations de chauves-souris du Québec, en agissant sur les principales raisons qui sont à la base du déclin qu’elles vivent actuellement. De plus, comme le cas de la chauve-souris est particulier du fait qu’il s’agit d’un animal non charismatique pouvant avoir de la difficulté à obtenir l’appui du public, ce qui peut être un obstacle notable dans une démarche de conservation, des stratégies sont aussi proposées à cet effet. D’abord, le portrait des espèces de chauves-souris du Québec est dressé pour exposer leur état de précarité. Ensuite, les raisons du déclin de leurs populations sont identifiées. Ces dernières se résument en le syndrome du museau blanc, la perte et la fragmentation des habitats ainsi que les activités humaines, dont l’utilisation de pesticides, les éoliennes, les routes, les installations lumineuses ainsi que la spéléologie et toute autre activité touristique pouvant altérer le bien-être des chauves-souris. Puis, les impacts économiques, sociaux et environnementaux de ce déclin sont exposés pour démontrer toute l’ampleur de la problématique. Aussi, le rôle de l’appui du public dans le rétablissement d’espèces à statut précaire est présenté. Devant toutes ces informations, un inventaire des stratégies pouvant être utilisées pour rétablir et maintenir les populations de chauves-souris est établi. Au total, trente-quatre stratégies sont proposées, analysées et hiérarchisées selon leur performance quant à l’atteinte de cet objectif. Les conclusions de l’analyse multicritère démontrent que les stratégies prioritaires pour diminuer les effets du syndrome du museau blanc sont d’éviter la propagation du champignon responsable de ce syndrome par l’humain, d’installer des refuges thermiques dans les hibernacles, de traiter les chauves-souris atteintes, de poursuivre les recherches fondamentales sur le syndrome du museau blanc et d’utiliser un fongicide sur les parois des cavernes. Les stratégies prioritaires pour conserver les habitats propices aux chauves-souris sont de protéger les infrastructures humaines utilisées par les chauves-souris, d’installer des nichoirs artificiels et d’optimiser l’aménagement forestier. Les stratégies prioritaires pour atténuer les impacts des activités humaines sont de réduire l’éclairage extérieur, d’interdire l’utilisation de caméras dans les cavernes, de restreindre l’accès aux cavernes occupées par les chauves-souris, d’arrêter le mouvement des éoliennes lors de vents faibles et d’éviter d’en installer en milieu forestier. Les stratégies prioritaires pour obtenir l’appui du public sont d’informer les gens sur les avantages découlant de la conservation des chauves-souris, de les informer sur leur capacité à participer à la conservation de ces animaux, d’établir un plan de communication et de produire des documents d’information générale. Il est aussi recommandé d’investir dans le suivi des populations de chauves-souris, de considérer le jumelage de stratégies diverses, de combiner des stratégies d’orientations différentes, de poursuivre la recherche sur ces animaux, d’avoir recours au marketing social afin d’optimiser la plupart des stratégies proposées, de mener à bien une campagne d’éducation en conservation ainsi que de considérer et d’intégrer les différentes parties prenantes pouvant influencer l’ensemble de ces stratégies.