Manger au goût du jour : l'identité alimentaire des élites françaises (XVIIe-XVIIIe siècles)

Abstract

Loin d'être rigide et fixée dans le temps, l'alimentation des élites françaises pendant la période moderne est le reflet identitaire de ce groupe privilégié. Sur près de 100 ans, soit du milieu du XVIIe siècle à l'aube de la Révolution française, les traités culinaires publiées pendant cette période permettent de constater de quelle façon se construit l'identité alimentaire des élites. La possibilité de varier les menus grâce à une alimentation variée qui échappe peu à peu aux restrictions culturelles et climatiques devient un élément essentiel de cette identité. Le mangeur d'exception est alors à même de choisir ce qu'il dégustera, selon son appartenance sociale ou encore selon ses propres préférences alimentaires. Cependant, le contact direct avec les ingrédients bruts échappe à l'élite qui doit faire confiance aux officiers de bouche pour la manipulation et la transformation des aliments. Porteurs des savoirs culinaires et alimentaires, les officiers permettront aux élites de manger selon des normes, des traditions et des innovations propres à leur groupe social. Enfin, manger les bons aliments ne suffit pas. Encore fallait-il qu'ils soient servis de façon adéquate, afin de montrer les différences entre l'alimentation des élites et celle du peuple.