Le scandale dans l'univers littéraire français à la fin du XVIIIe siècle le témoignage des "Annales politiques, civiles et littéraires du dix-huitième siècle " de Linguet

Abstract

L'imprimerie est une révolution en soi qui engendra de multiples conséquences. Les autorités, tout spécialement ecclésiastiques, voyant les impacts majeurs de cette diffusion, ne tardèrent pas à règlementer [i.e. réglementer] l'univers des lettres par le biais de la censure, créant ainsi une scission entre les écrits respectables et ceux à caractères scandaleux. Au cours du siècle des Lumières, les philosophes plaçant la raison au centre de leurs réflexions prennent d'assaut l'appareil censorial, ils attaquent ses fondements et ses conséquences. Ce mouvement idéologique n'est pas étranger à la chute de l'appareil censorial qui perd de son efficacité, même s'il persiste à durer. Cette mutation n'est pas non plus étrangère à l'expression du scandale qui fait courir les plumes au XVIIIe siècle. Il s'agit pour nous d'observer, précisément dans ce contexte d'ouverture intellectuelle, qu'est-ce qui fait scandale dans l'univers littéraire parisien et comment celui-ci s'exprime-t-il. On remarque dans un premier temps que c'est moins le sujet en lui-même qui sème l'indignation que la manière d'écrire et de traiter la langue française. On constate ensuite, qu'en dehors de propos scabreux, le fait de les présenter dans l'espace public contribue à accentuer l'éclat du scandale, sans doute plus que le sujet en lui-même. Finalement, à la source du scandale se situent les intentions indécentes qui motivent les différents acteurs de la Librairie. Au-delà des règlements de compte, l'Académie française apparaît comme l'une des institutions littéraires les plus scandaleuses à la fin du XVIIIe siècle puisqu'elle incarne justement à elle seule les trois moteurs du scandale.