Le problème du mal dans la théorie éthique d'Emmanuel Lévinas

Abstract

La théorie éthique d'Emmanuel Lévinas se veut une contribution à la compréhension du mépris qui mène les êtres humains à commettre envers leurs semblables des actes violents, voire barbares, tels que le sont les génocides. En réponse à ce mépris, ou à l'indifférence qui lui laisse bonne prise, Lévinas suggère un positionnement éthique différent: entrer dans une relation de hauteur morale avec Autrui, dans laquelle ce dernier sera toujours plus important que soi parce que plus vulnérable. Sans le nommer toujours explicitement, Lévinas répond donc ainsi à l'éternel problème du mal. Toutefois, bien que nous ne puissions remettre en question la finalité d'un tel propos philosophique, nous pouvons en questionner les conditions d'application éthique. Puisque Lévinas considère que la responsabilité morale est le fait du seul sujet, ne risque-t-on pas d'entériner des actions qui s'inscrivent dans le mépris et l'indifférence? L'éthique lévinassienne n'aurait-elle aucune issue d'ordre pratique? Croire que le Bien adviendra le jour où tous le voudront, c'est justement ce que dénonce Lévinas. Si la responsabilité est entre les mains du sujet, c'est que toute barrière contre le mal ne peut être posée que par soi. Mais pour ce faire, tout un travail de réflexion doit être entrepris en fonction de repères phénoménologiques. C'est ce que nous avons voulu explorer en partant de l'hypothèse suivante: c'est en dépouillant la notion du mal de ses attributs dramatiques que le sujet éthique pourra réellement se constituer et rendre ainsi possible l'éthique comme philosophie première, telle que conçue par Emmanuel Lévinas.