Influence du paysage sur la structure génétique des populations de ratons laveurs (Procyon lotor) dans le sud du Québec

Abstract

La rage du raton laveur (Procyon lotor) est une zoonose particulièrement préoccupante, car son principal vecteur est souvent retrouvé à proximité des milieux urbains et, par conséquent, les risques de transmission de la rage par contact avec les humains ou les animaux domestiques sont accrus. La compréhension de la dynamique des mouvements des hôtes associés à des maladies infectieuses ainsi que l'identification des barrières naturelles à la migration des hôtes et au flux de gènes sont essentielles au développement de stratégies efficaces de contrôle. Au Québec, une centaine de cas de rage du raton laveur ont été détectés à l'est de la rivière Richelieu depuis 2006, ce qui porte à croire que la structure de paysage de cette région pourrait être une barrière au mouvement de ce mammifère. L'objectif principal de cette étude est d'identifier la structure génétique des populations de ratons laveurs au Québec et de déterminer les barrières potentielles au flux génique. Pour ce faire, mon projet de recherche explore la structure génétique des ratons laveurs à l'aide de 10 marqueurs microsatellites sur une zone d'étude de 21 300 km[indice supérieur 2] dans le Sud du Québec, au Canada. Les résultats indiquent une valeur de différenciation génétique (Fst) de 0,009 entre les individus à l'est et les individus à l'ouest de la rivière Richelieu. La rivière semble être l'élément du paysage à l'origine de cette différenciation chez cette espèce et principalement chez les femelles. L'étude a également permis de mettre en évidence le facteur d'isolement par la distance à grande échelle entre les populations du Québec et également que l'île d'Orléans présente une richesse allélique faible en comparaison aux autres sites étudiés, ce qui suggère la présence d'un effet fondateur à cet endroit. En conclusion, mes travaux suggèrent que certaines rivières, en fonction de plusieurs facteurs comme leur largeur ou leur débit, peuvent être intégrées dans le cadre d'un plan de lutte contre la propagation de la rage. Ces rivières peuvent agir comme barrières naturelles, mais doivent être utilisées avec précaution, car elles ne sont pas complètement imperméables aux mouvements des individus.