La dépendance de la municipalité régionale de comté du Haut-Saint-Maurice envers la forêt : état de la situation et perspectives d'avenir

Abstract

La municipalité régionale de comté (MRC) du Haut-Saint-Maurice est située au coeur du Québec, sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent, entre Québec et Montréal. Elle couvre une superficie de 29 739 km[indice supérieur 2]. Ce vaste territoire compte à peine 16 000 habitants. Il est caractérisé par l'abondance de sa forêt, qui le couvre à plus de 90%, et par la présence d'un réseau hydrographique très développé. Ce sont d'ailleurs l'abondance de la forêt et l'importance du réseau hydrographique qui ont influencé l'histoire de ce territoire et mené à son occupation, façonné sa géographie actuelle et assuré son développement économique. Aujourd'hui, malgré des tentatives de diversification de l'économie de la région, les activités de transformation du bois fournissent dans le Haut-Saint-Maurice 99,5% des emplois du secteur manufacturier. L'usine de l'entreprise Cartons Saint-Laurent à La Tuque fournit à elle seule environ 10% de tous les emplois de la MRC. Étant donné la dépendance de la MRC envers l'exploitation forestière, l'état de santé actuel de la forêt du Haut-Saint-Maurice constitue une préoccupation importante dans la MRC. Des concepts comme l'aménagement durable des forêts et la gestion intégrée des ressources sont tout naturellement apparus comme des voies importantes à explorer pour l'avenir de la communauté. Dans cette perspective, le récréotourisme est une voie intéressante à explorer pour la région, compte tenu de l'évolution de la société québécoise et de l'engouement actuel pour les activités de plein air. Le territoire du Haut-Saint-Maurice, qui compte déjà huit zones d'exploitation contrôlée (ZEC) et plus de 60 pourvoiries, offre un potentiel considérable en ce domaine. Les autorités de la région doivent faciliter le développement de ce secteur.