Séquençage d'un isolat canadien du virus de l'hépatite delta humaine et développement d'outils pour l'étude de ce pathogène

Abstract

Le virus de l'hépatite D (VHD), autrefois appelé agent delta, infecte plus de 15 millions d'individus à travers le monde. Cet agent infectieux requiert la présence du virus de l'hépatite B (VHB) pour former son enveloppe. L'infection par le VHD cause des hépatites fulminantes et chroniques avec cirrhose du foie. Le VHD est un petit virus de forme circulaire dont le diamètre est de 36 nm. Le génome viral est constitué d'un ARN circulaire de 1,7 kilobases qui présente beaucoup de complémentarité interne le conduisant à se replier en une structure semblable à une tige. Il existe beaucoup de variations de séquence du génome du VHD et plusieurs génotypes différents ont été identifiés. Chez un patient infecté par un même génotype, la population virale est aussi hétérogène (quasi-espèce). Possiblement en raison de cette diversité génétique, le VHD réussit à déjouer la surveillance immunitaire de l'hôte, démontre des symptômes variés, échappe souvent au traitement et rend le développement d'un vaccin difficile. Le VHD possède plusieurs caractéristiques uniques qui en font un sujet d'étude très intéressant. L'objectif de ce projet de recherche est de développer des outils pour faciliter l'étude et la compréhension des propriétés biologiques de ce virus.