Trajectoires de vie : une voie vers l'engagement militant des aînés dans la défense des droits

Abstract

Un nombre croissant d'aînés joint les rangs des associations, mais peu d'adhérents, voire des leaders, s'engagent socialement dans les activités de représentation. Sachant que ces activités n'attirent pas particulièrement les personnes âgées mais qu'elles gagnent en popularité, y a-t-il un moteur à la mobilisation? Cette recherche qualitative avait pour objectifs d'explorer les trajectoires contextuelles, sociales et personnelles qui soustendent l'engagement dans la défense des droits, d'explorer quels sont le sens et l'importance de l'engagement et d'identifier ce que représente la défense des droits pour les ainés [i.e. aînés] leaders. Des entretiens semi-directifs furent menés auprès d'aînés leaders, engagés pour une cause macro sociale spécifique à la population âgée et siégeant sur les conseils exécutifs de l'AQRP. Les entretiens furent enregistrés, retranscrits puis analysés d'après l'approche des récits de vie de Bertaux (2005). L'analyse rétrospective démontre que l'engagement de représentation est associé à des trajectoires contextuelles et personnelles où priment les contacts sociaux et l'atteinte de résultats. Ces trajectoires comportent des occasions parmi lesquelles les atouts personnels sont amplifiés ou mis en veilleuse. L'orientation vers la sphère publique est tributaire de ces trajectoires et du rôle découlant des formes de représentation. Nos résultats suggèrent que les trajectoires et les ressources des aînés demandent à être davantage mises à profit et soutenues par les associations pour faciliter le double travail de développement local et de défenseur des droits au plan macro social. Des pistes de recherche sont ouvertes pour que soient réalisées d'autres études dans le domaine de la participation sociale.