Les missionnaires-colonisateurs en Abitibi (1929-1939)

Abstract

C'est au XIXe siècle que des prêtres missionnaires sont chargés par leur évêque de visiter les colonies fondées aux marges de la vallée du Saint-Laurent. Ouverte au peuplement vers 1910 seulement, l'Abitibi voit son développement fortement conditionné par plusieurs stratégies de colonisation. Les plus marquantes demeurent certes la nomination d'un premier missionnaire-colonisateur officiel (1911) par le gouvernement, la mise sur pied de l'appareil colonisateur durant la crise (1929-1939) et la création du diocèse d'Amos (1939). Dans la région, la fonction de missionnaire-colonisateur s'adapte au mouvement de colonisation et est par conséquent intimement liée au développement humain. Durant la crise économique, l'Église est à la tête des forces qui proposent le retour à la terre comme solution au chômage. L'action des missionnaires-colonisateurs"en bas" s'inscrit au coeur des revendications pour obtenir du gouvernement sa participation active dans la colonisation. Leur participation active à ces pressions démontre l'importance et leur rôle de promoteurs de la colonisation abitibienne ainsi que leur action propagandiste à travers les transformations des politiques de colonisation successives : plans Gordon (1932), Vautrin (1934) et Rogers-Auger (1937)."--Résumé abrégé par UMI.