Pouvoir politique et minorités ethniques portrait des francophones de la Louisiane, 1850-1885

Abstract

Cette étude vise à examiner le rôle joué par les hommes politiques francophones dans la structure et la vie politique de la Louisiane durant la seconde moitié du 19ème [i.e. 19e] siècle. La diminution du pouvoir politique des francophones est déjà perceptible avant 1850 avec la venue massive d'Anglo-américains. La guerre civile, l'émancipation des Noirs et les politiques radicales de la Reconstruction ne firent qu'accentuer un phénomène que le retour des Bourbons au pouvoir ne pouvait enrayer. D'autres facteurs expliquent la perte d'influence politique des leaders politiques francophones. L'assimilation graduelle des hommes politiques francophones à la majorité anglo-américaine, la diminution des droits politiques des francophones quant à l'usage de leur langue et l'absence de cohésion entre les hommes politiques des différentes ethnies francophones ont influé sur la diminution du pouvoir de l'élite politique francophone. Avant de dresser un portrait de l'élite politique francophone, je définirai les concepts touchant ma recherche, soit pouvoir politique et minorité ethniques, j'expliquerai l'origine des groupes de francophones et j'étudierai la situation des ces groupes avant 1850. Entre cette date et 1885, 5562 hommes francophones prennent part à la vie politique louisianaise. Dans un second temps, je ferai ressortir certaines caractéristiques socio-économiques de cette élite afin de savoir si elle se distingue des Anglo-américains ou si elle possède les mêmes traits. Enfin, j'analyserai la place des francophones dans les fonctions politiques en examinant leur concentration dans certains postes et leur influence dans les paroisses ayant une forte population d'origine française et leur affiliation politique au cours de ces années cruciales de l'histoire de la Louisiane.