Enfants, parents, communauté interactions sur la place publique parisienne au XVIIIe siècle

Abstract

Ce mémoire de maîtrise vise à démasquer les multiples visions qui caractérisent l'enfance parisienne au XVIIIe siècle par l'examen de la dynamique qui se joue quotidiennement entre les enfants, leurs parents et les membres de la communauté qui les côtoient. C'est par l'interaction constante de ces acteurs que les enfants apprennent quelles valeurs à adopter et quelles normes à respecter. D'abord, les enfants appartiennent à leur famille. À ce titre, les parents tentent de leur inculquer les règles tacites de la vie en société. La dynamique qui caractérise cette relation parent-enfant est pourtant appelée à changer lorsqu'un troisième intervenant entre en scène : la communauté. Ici disparaissent les différends entre parents et enfants pour faire front commun aux membres de la communauté. Les gestes de ces derniers, qui s'insurgent contre le comportement des enfants sur les places publiques de la ville, suscitent la vive réaction des parents qui défendent non seulement leurs enfants, mais aussi leur droit exclusif de correction. Les comportements parentaux traduisent alors une certaine résistance à l'insertion complète de leurs enfants dans la communauté. Pourtant, les enfants ne grandissent pas uniquement dans les espaces privés de la famille; ils circulent dans les places publiques de la ville ou la communauté réclame un certain droit de regard. Ici, la socialisation des enfants revient aux membres de la communauté qui doivent ainsi apprendre aux jeunes les règles du groupe, notamment en l'absence des parents. Par le fait même, ils assurent l'intégration des enfants à la communauté en tant que membres à part entière.