Le récit de voyage canadien-français au XIXe siècle analyse du succès d'une pratique littéraire

Abstract

Le récit de voyage a marqué le XIXe siècle canadien-français. Nous avons recensé environ 150 récits publiés en volume pour cette période, soit le double de la production romanesque. La production du récit de voyage montre un comportement singulier. Cela se manifeste surtout pendant la décennie 1880, alors que la pratique connaît une croissance éditoriale inégalée. Ce "boum" s'explique par plusieurs facteurs: évolution des transports; influence du romantisme français, surtout Chateaubriand; désir de constituer une littérature nationale; flexibilité de la pratique face aux idéologies ultramontaine et colonisatrice. Des écrivains comme F.-X. Garneau, A.-B. Routhier, Faucher de Saint-Maurice, H. Beaugrand et J.-P. Tardivel utilisent le récit de voyage pour se représenter sous les traits d'hommes d'élite. Les années 1880 voient coexister deux conceptions de la pratique, l'une informative, axée sur la description du réel; l'autre impressionniste, tournée vers le narrateur subjectif.