Conséquences du décalage phénologique, dû aux changements climatiques, sur l'allocation énergétique des femelles du mouflon d'Amérique

Abstract

Dans l'hémisphère Nord, en raison du changement climatique, la température augmente et les régimes de précipitations changent, ce qui entraîne un allongement de la saison de croissance végétative, les événements printaniers survenant plus tôt dans l'année. Par exemple, les mammifères vivant dans des environnements tempérés planifient la parturition de manière à ce que la lactation coïncide avec le verdissement du printemps, car les besoins énergétiques augmentent considérablement. Comme le moment optimal pour les événements phénologiques varie d'une année à l'autre, les organismes doivent se fier à des indices tels que la température, la photopériode et les précipitations pour déterminer quand les événements phénologiques se produiront, souvent des mois à l'avance. Dans la plupart des cas, les indices qui prédisent la phénologie du consommateur diffèrent de l'environnement qui détermine la phénologie de sa ressource, et lorsque des espèces en interaction présentent des taux variables de changement phénologique, un décalage peut se produire. On a constaté qu'une phénologie inadaptée entre les consommateurs et leurs ressources a des effets négatifs, principalement sur le succès de la reproduction en compromettant la survie des jeunes, ce qui a un impact sur les taux démographiques de nombreux taxons, entraînant des déclins de population. Dans les environnements tempérés, la masse corporelle des ongulés fluctue selon les saisons, certaines espèces perdant jusqu'à 25% de leur masse corporelle en hiver en raison de la rareté du fourrage, ce qui peut affecter la survie et la capacité de reproduction future. Les mouflons d'Amérique (Ovis canadensis) adultes perdent de la masse au cours de l'hiver, les brebis perdent environ 20 % de leur masse de fin d'été tout au long de l'hiver. Tout au long de l'été, elles regagnent la masse perdue pendant l'hiver. Les mouflons adultes gagnent de la masse à leur taux maximal à la fin mai. Les brebis mouflons augmentent fortement leurs dépenses énergétiques pendant la lactation, et compensent partiellement en augmentant l'absorption de nourriture. Lorsque les ressources sont rares, les brebis adoptent une stratégie de reproduction conservatrice, donnant la priorité à leur propre gain de masse sur celui de leur agneau, cependant les brebis en lactation gagnent moins de masse et l'âge de la première reproduction augmente. Les brebis en moins bonne condition à l'automne ont moins de chances de réussir à sevrer un agneau l'été suivant. Les mouflons d'Amérique ont une durée de gestation fixe de 172 ± 2 jours, et on a récemment constaté qu'ils ont modifié la date de conception en réponse à un changement des conditions environnementales à l'automne, donnant naissance en moyenne 15 jours plus tôt au printemps qu'en 1992. Cependant, les conditions printanières n'ont pas changé au même rythme que celles de l'automne et, par conséquent, les agneaux naissent en moyenne 10 jours plus tard par rapport au verdissement printanier qu'en 2000. En raison du décalage entre la parturition et le verdissement, le coût de la reproduction peut être augmenté en diminuant initialement les réserves maternelles de façon plus importante, ce qui peut potentiellement diminuer la condition physique, car malgré leur stratégie de reproduction conservatrice lorsqu'ils sont soumis à un stress environnemental, il n'a pas été démontré que les coûts du décalage sont transmis aux agneaux. L'objectif de ce projet était d'abord d'évaluer si et comment le gain de masse des brebis est affecté lorsque la naissance de leur agneau ne correspond pas aux conditions printanières. Si c'est le cas, il s'agit de déterminer s'il y a des conséquences sur la condition physique en mesurant le succès de la reproduction et le moment de la parturition l'année suivante. Comme le décalage écologique sera exacerbé par le changement climatique, il est essentiel de comprendre les conséquences pour les espèces sauvages. En utilisant 20 ans de données sur la phénologie de la végétation, la date de parturition et la masse des femelles, nous avons exploré les effets du décalage entre le verdissement printanier et la parturition sur la prise de masse des femelles en été, ainsi que les conséquences potentielles de ce décalage sur leur capacité de reproduction future. Les résultats de ce projet montrent que le gain de masse estival des femelles est considérablement réduit lorsque la parturition est fortement décalée par rapport au verdissement printanier, ce qui entraîne une masse plus faible à l'automne et donc un état corporel moins bon. Cette masse plus faible à l'automne entraîne un retard dans la reproduction, ce qui retarde la parturition et augmente donc le décalage l'année suivante. Ici, je montre qu'il existe des effets potentiels de report de l'inadéquation trophique, ce qui a rarement été étudié auparavant, car la plupart des études se sont concentrées sur les effets immédiats de l'inadéquation.