L’impact du champ de pratique et du secteur d’activité sur la détresse psychologique au travail : le cas des avocats québécois

Abstract

Au Canada, 27 % des travailleurs considèrent la plupart de leurs journées extrêmement stressantes. Les conséquences de ce stress sont lourdes pour les individus et pour les organisations. La croissance de près de 400 % des demandes d’aide adressées au PAMBA au cours des dernières années démontre que les avocats québécois n’échappent pas à cette tendance. À cet égard, les avocats seraient trois fois plus susceptibles de souffrir de dépression comparativement au reste de la population en emploi. Face à ce portrait alarmant, cette thèse doctorale vise à répondre à la question principale suivante : quel rôle jouent le champ de pratique et le secteur d’activité dans l’explication de la détresse psychologique au travail (DPT) chez les avocats québécois ? Deux principaux objectifs sont poursuivis : 1) valider une échelle réduite de DPT; et 2) cerner la contribution du champ de pratique et du secteur d’activité sur la DPT chez les avocats québécois, et ce, dans une approche multidimensionnelle. Pour ce faire, différentes analyses sont réalisées, à partir d’une base de données secondaires récoltées via un questionnaire auto rapporté regroupant des variables clés permettant une couverture conceptuelle pertinente à l’étude de la DPT dans le contexte étudié. Dans l’ensemble, les résultats confirment l’importance de considérer des déterminants provenant de plusieurs sphères de vie de l’individu lors de l’analyse de la DPT et soutiennent le modèle théorique retenu. Contrairement à la littérature, nos résultats montrent que la grande partie de la variance de DPT est expliquée par les conditions de travail. Aussi, il en découle que l’effet de ces conditions sur la DPT diffère selon le champ de pratique dans lequel travaillent les avocats. Enfin, il paraît que chaque champ de pratique est exposé à des risques différents découlant des conditions de travail spécifiques à ces champs et qui sont susceptibles de développer de la DPT.

Abstract: In Canada, 27% of workers consider most of their days extremely stressful. The consequences of this stress are onerous for individuals and organisations. The strong growth (nearly 400%) in requests for assistance addressed to the PAMBA in recent years demonstrates that the legal profession in Quebec is no exception to this trend. In this respect, lawyers are three times more likely to suffer from depression compared to the rest of the employed population. Faced with this alarming portrait, this doctoral thesis aims to answer the following main question: what role do the field of practice and the sector of activity play in the explanation of psychological distress at work (PDW) among Quebec lawyers? Two main objectives are pursued: 1) to validate an abbreviated scale of PDW; and 2) to identify the specific contribution of the field of practice and the sector of activity on PDW among Quebec lawyers, using a multidimensional approach. To do this, factorial analyses and hierarchical multiple regressions are carried out, from a secondary database (2086 participants) collected via a self-reported questionnaire comprising 44 key variables allowing a relevant conceptual coverage to the study of PDW in the context studied. Overall, the results confirm the importance of considering determinants coming from several spheres of the individual’s life when analyzing PDW and support the theoretical model adopted. Contrary to the literature, our results show that most of the variance of PDW is explained by working conditions. Also, it appears that the effect of these conditions on the PDW differs according to the field of practice in which the lawyers work. Finally, it seems that each field of practice is exposed to different risks arising from the working conditions that are specific to each of these fields, and which are likely to play a role in developing PDW.