Analyse de l’évolution du traitement de l’enjeu environnemental par les partis conservateurs de trois provinces canadiennes

Abstract

L’objectif de cet essai est d’identifier et comprendre la manière dont les partis politiques conservateurs provinciaux abordent les enjeux environnementaux. Dans un contexte de changements climatiques et de transition énergétique, les attentes sont grandes envers les gouvernements, qui doivent prendre des décisions importantes pour les années à venir. Les résultats des dernières élections à travers les provinces canadiennes témoignent d’une montée des idées conservatrices et des partis qui les défendent. La problématique centrale réside dans le fait que l’opinion publique prétend que l’environnement est mieux soutenu par les formations dites de gauche, mais cette distinction n’est pas aussi simple.

L’analyse des plateformes électorales des partis conservateurs de l’Ontario, de l’Alberta et de la Nouvelle-Écosse entre 2000 et 2020 démontre que ces partis plus à droite peuvent aborder les enjeux environnementaux dans leurs plateformes. Les résultats des trois études de cas démontrent un lien étroit entre le nombre et la force des engagements en environnement ainsi que la situation économique de la province. Le nombre d’engagements identifiés est plus important pour la période allant de 2000 à 2008 que la période 2012 à 2020. Ce débalancement est expliqué notamment par la crise économique de 2008. L’analyse indique également que les thèmes les plus abordés par ces partis en matière d’environnement sont la préservation du territoire, l’énergie, la qualité de l’air. Les moyens mis de l’avant par les conservateurs pour répondre aux enjeux de ces thèmes impliquent, du moins au plus coercitif : l’autorégulation supervisée, le financement de la recherche, la promotion de comportement, les incitatifs économiques, la manipulation des normes et des réseaux, et l’action gouvernementale directe.

Les conclusions de cet essai démontrent que les partis conservateurs sont capables d’aborder et de mettre de l’avant des engagements coercitifs. Ces engagements se retrouvent dans les mêmes grands thèmes à travers les provinces. Il n’y a que très peu de différence dans les catégories d’actions des partis conservateurs. Une situation économique favorable tend les partis à adopter un cadrage qui perçoit l’environnement comme une opportunité économique, alors qu’une situation précaire perçoit l’environnement comme une menace pour l’économie. Finalement, l’environnement ne semble pas une priorité pour les partis conservateurs pour l’instant. Il s’agit davantage d’une valeur ajoutée lorsque l’économie le permet.