L’attachement amoureux et le besoin d’autonomie en couple comme prédicteurs de la satisfaction conjugale

Abstract

La présente thèse poursuit l’objectif global de mieux comprendre le rôle de l’autonomie – la tendance à agir de façon cohérente avec son vrai soi – au sein des relations conjugales. Le premier objectif spécifique vise à examiner le rôle médiateur de l’autonomie en couple au quotidien pour expliquer les liens entre les insécurités d’attachement et la satisfaction conjugale quotidienne et trois mois plus tard. Pour ce faire, deux études distinctes ont été effectuées à l’aide de journaux quotidiens auprès de deux échantillons de couples (N1 = 121; N2 = 154). Les analyses réalisées selon le modèle de médiation acteur-partenaire permettent d’obtenir des effets différenciés entre les partenaires du couple. Dans les deux études, la faible autonomie au quotidien explique le lien négatif entre l’évitement de l’intimité et la satisfaction conjugale au quotidien et trois mois plus tard. Dans la première étude, présenter de l’évitement de l’intimité est aussi associé à une difficulté à être soi-même dans sa relation de couple, ce qui en retour est associé à une plus faible satisfaction conjugale au quotidien chez le partenaire amoureux. Dans la deuxième étude, la faible autonomie au quotidien explique le lien négatif entre l’anxiété d’abandon et la satisfaction conjugale quotidienne et trois mois plus tard. Toujours dans cette étude, être en relation avec un partenaire qui présente de l’anxiété d’abandon est associé à une difficulté à être soi-même dans sa relation de couple, qui à son tour est liée à une plus faible satisfaction conjugale quotidienne et à plus long terme. Les résultats sont discutés à la lumière des théories de l’attachement et de l’auto-détermination. Le deuxième objectif spécifique vise à élaborer et à valider un nouvel instrument de mesure de l’autonomie dispositionnelle dans le couple. Pour y parvenir, le Dispositional Autonomy in Romantic Relationships (DARR) a été développé à partir d’une recension exhaustive de la documentation du besoin d’autonomie de la théorie de l’auto-détermination. Son contenu a été examiné par un processus itératif comprenant un examen d’un jury composé d’experts de la recherche sur le couple. Deux études consécutives ont été menées auprès de deux échantillons distincts de personnes engagées dans une relation conjugale au moment de l’étude. La première étude porte sur l’élaboration du DARR, à partir de critères de mesures établis empiriquement et à la validation exploratoire de cette échelle de mesure. Les analyses factorielles exploratoires menées sur la version expérimentale du DARR en 14 items auprès du premier échantillon de 510 individus en couple ont permis de proposer une structure en cinq items. La deuxième étude reprend la structure factorielle en un facteur et vise à confirmer la structure de la mesure au moyen d’une analyse factorielle confirmatoire menée auprès d’un échantillon distinct. L’analyse factorielle confirmatoire réalisée auprès du second échantillon de 247 individus en couple permet de confirmer ce modèle à un facteur. Les analyses de fidélité révèlent des coefficients de cohérence interne satisfaisants et les analyses de validité convergente révèlent des liens significatifs cohérents avec plusieurs construits théoriquement associés à l’autonomie. Les qualités psychométriques du DARR en font un nouvel instrument pertinent et prometteur. Les professionnels tout comme les chercheurs bénéficient des résultats de la présente thèse tant par une meilleure compréhension des facteurs expliquant la satisfaction conjugale que par la disponibilité d’un instrument d’autonomie dispositionnelle dans le couple.