Le traitement placebo en médecine clinique : une possible modulation du consentement libre et éclairé?

Abstract

La seule suggestion par un médecin traitant qu’un traitement puisse induire un effet favorable suscite chez certains patients une espérance ou une attente qui a pour effet de modifier la réponse de leur système, parfois jusqu’à l’atténuation des symptômes. Cet essai vise à réfléchir à la conciliation éthique et juridique de l’usage du traitement de type placebo en médecine clinique au regard des paramètres actuels de consentement aux soins. Nous nous intéresserons à la question de savoir si les effets du placebo sur le bien-être du patient peuvent justifier d’entraver son droit au respect de son autonomie et ainsi dispenser le soignant d’une partie de son devoir d’information dans ce contexte très particulier. Enfin, nous étudierons la possibilité de moduler la norme de consentement libre et éclairé de façon à stimuler l’efficacité thérapeutique du placebo, tout en assurant le respect du droit des patients à l'autodétermination.

Abstract : Patient expectancies about the response of a treatment directly impact patients’ health outcomes. Expectation induction mechanisms of conditioning and verbal suggestion have effectively been identified as a key process eliciting placebo effects, by increasing or decreasing symptoms, when administering an inert agent (placebo). The aim of this study was to reflect on the interface of law and medical ethics in clinical use of placebo treatment. Specifically, we will be discussing and balancing patient’s right to accept or refuse medical care when administering a placebo treatment. In this particular context, we will investigate whether the right to autonomy can be restricted, and thus exempt the caregiver from part of his duty to inform and investigate the possibility of contextualizing the informed consent process when administering a placebo treatment.