Effets des pesticides agricoles sur la performance de reproduction d'un insectivore aérien en déclin

Abstract

Over the last decades, a decline in several bird populations has been documented, especially among aerial insectivores. Several studies in laboratory settings have reported acute and chronic toxicological effects of pesticides added to food consumed by birds. However, little is known about the effects of chronic exposures to a cocktail of pesticides on wildlife in natural habitats. We monitored Tree swallow (Tachycineta bicolor) breeding activities in southern Québec, Canada, between 2013 and 2018 to evaluate the presence of pesticides in their diet and quantify effects of those compounds on their reproductive performance. We assessed the presence of 54 pesticides or their derivatives in 2,081 food boluses brought to nestlings by parents during rearing. First, we documented the spatial distribution of food (insects) contamination by pesticides within our study area on various types of agricultural farms. Second, we tested for effect of food contamination by pesticides (number of detected pesticides and number of contaminated boluses on given farm in given year) on clutch size, hatching, and fledging success. The average proportion of food boluses collected on each farm and that contained at least one pesticide was 50% and pesticides were ubiquitous in our study system. We found no relationship between our proxies of food contamination by pesticides and breeding success. More studies are needed to better understand the putative role of pesticides in the decline of aerial insectivores.

Au cours des dernières décennies, des déclins chez plusieurs populations d'oiseaux ont été documentés, en particulier chez les insectivores aériens. Plusieurs études en laboratoire ont fait état des effets toxicologiques aigus et chroniques des pesticides ajoutés à la nourriture consommée par les oiseaux. Cependant, on en connaît peu sur les effets de l'exposition chronique à un cocktail de pesticides sur la faune en milieux naturels. Nous avons effectué le suivi de la reproduction des hirondelles bicolores (Tachycineta bicolor) dans le sud du Québec, Canada, entre 2013 et 2018. Ceci afin d'évaluer la présence de pesticides dans leur alimentation et de quantifier les effets de ces composés sur leur performance de reproduction. Nous avons évalué la présence de 54 pesticides ou de leurs dérivés dans 2 081 boulettes d'insectes apportés aux oisillons par les parents pendant l'élevage. Dans un premier temps, nous avons documenté la distribution spatiale de la contamination alimentaire (insectes) par les pesticides dans notre zone d'étude comprenant différents types de fermes agricoles. Ensuite, nous avons testé l'effet de la contamination alimentaire par les pesticides (nombre de pesticides détectés et nombre de boulettes contaminées sur une ferme donnée dans une année donnée) sur la taille des couvées, les succès d'éclosion et d'envol. La proportion moyenne de boulettes d'insectes recueillies sur chaque ferme et qui contenaient au moins un pesticide était de 50 % et les pesticides étaient omniprésents dans notre système d'étude. Nous n'avons trouvé aucune relation entre nos variables de contamination alimentaire par les pesticides et le succès reproducteur. D'autres études seront nécessaires pour mieux comprendre le rôle présumé des pesticides dans le déclin des insectivores aériens.