La « relotge » de Montpellier, temps, identité et technique (1396 -1500)

Abstract

Ce mémoire s’attache à revisiter l’histoire d’un phénomène méconnu, mais décisif dans la formation des villes modernes et dans lequel s’enracinent nos sociétés industrielles libérales : la diffusion des horloges mécaniques. Précisément, il a pour objectif principal d’examiner l’histoire des différentes horloges qu’a possédées une ville médiévale, celle de Montpellier, à partir des plus récentes avancées historiographiques issues de l’histoire de la mesure du temps, de l’histoire urbaine et du domaine de l’histoire des techniques. En s’appuyant sur un vaste corpus de sources consulaires, cette recherche vise donc à retracer et à comprendre l’ensemble des dynamiques qui ont causé l’apparition d’une horloge mécanique publique à Montpellier ainsi que ses conséquences sur la diffusion du temps public. Le premier chapitre consiste à saisir les impacts de l’arrivée de l’horloge sur l’intériorisation et la diffusion publique du temps entre le XIVe et le XVe siècle, à partir d’une analyse qualitative et quantitative des mentions temporelles contenues dans les documents urbains. Le second chapitre vise à comprendre les différentes idéologies qui ont influencé la volonté des autorités urbaines et royales d’acquérir un tel mécanisme. Parmi celles-ci, on retrouve principalement la notion de « bonne ville » et celle du « bien commun ». Finalement, le dernier chapitre cherche à retracer l’évolution des différents mécanismes d’horloges qu’a eue Montpellier entre le XIVe et la fin du XVe siècle. On y verra notamment les différents mécanismes d’horlogerie qui se sont succédé depuis 1398, le fonctionnement de ces mécanismes et finalement, les grands traits de l’évolution de l’horloge depuis 1427 et jusqu’à la fin du siècle.