Le dragage et sa problématique environnementale

Abstract

Le dragage est une technique d'entretien des voies maritimes et zones portuaires plus que millénaire; au siècle dernier, cette technique impliqua graduellement une problématique à connotation environnementale. L'homme développa des dragues à action mécanique qui furent et sont encore des plus employées. Toutefois, des dragues hydrauliques furent développées durant le dernier siècle afin de faciliter l'extraction de matériaux (sédiments) peu ou pas cohésifs. Dans le but de minimiser la dispersion des sédiments lors du dragage, des dragues hydrauliques performantes furent développées; les dragues "Pneuma" et "Ooze" font partie de cette nouvelle génération. Mais avant d'entreprendre tout dragage, les autorités responsables doivent déterminer les risques environnementaux du dragage en fonction de paramètres intrinsèques et extrinsèques aux sédiments. L'évaluation des impacts sur l'environnement étant fonction de l'échantillonnage et des paramètres étudiés, il est donc nécessaire de choisir une méthode d'échantillonnage convenable (reconnue et standard). De plus, les paramètres à analyser doivent être significatifs, et les méthodes d'analyse standards et reconnues. Une fois la problématique bien identifiée, une ou plusieurs méthodes de disposition peuvent être envisagées. En fait, deux alternatives émergent; la disposition en milieu aquatique et la disposition sur milieu terrestre. La disposition en milieu terrestre se fera en fonction des contaminants en présence et des besoins. Ce mode de disposition peut être destiné à diverses fins: agricoles, industrielles ou récréatives. On peut affirmer que le dragage est d'autant plus un problème que les sédiments sont contaminés par des toxiques (métaux lourds, BPC et d'autres organiques). Il est donc probable que des sédiments dragués soient confinés dans des structures étanches (Reynold, Baie des Anglais 1984-1985) afin d'éviter ou minimiser la dispersion terrestre et aquatique des toxiques, ce qui implique des coûts importants. Afin de minimiser la problématique dragage versus contaminants, il est essentiel que les législateurs adoptent des principes de conservation et de non dégradation du milieu. Il est aussi évident qu'il nous reste beaucoup à comprendre sur les interactions de l'homme sur l'environnement (écosystème); la recherche doit être poussée beaucoup plus loin à ce niveau.