La biodégradation et l'assèchement sur lit de sable : deux modes de gestion des boues huileuses provenant d'une raffinerie de pétrole

Abstract

La raffinerie Gulf Canada Limitée de Montréal Est s'est efforcée de trouver un mode de gestion interne de ses boues huileuses provenant en majeure partie de son système de traitement des eaux. C'est ainsi que depuis une dizaine d'années la compagnie Gulf collabore avec les étudiants et les professeurs de la Maîtrise en environnement de l'Université de Sherbrooke afin d'étudier des procédés qui diminuent le volume des boues huileuses, tout en abaissant la quantité de contaminants présents dans ces résidus. Deux approches différentes furent analysées dans cet essai: la biodégradation et l'assèchement des boues huileuses sur lit de sable. L'utilisation d'une substance naturelle, la tourbe, ayant des propriétés d'absorption reconnues envers les métaux lourds, les huiles et les phénols fût utilisée pour essayer de capter ces contaminants contenus dans les boues huileuses. Des deux méthodes analysées, l'épandage sur lit de sable s'avère une méthode très avantageuse comme traitement préliminaire à la disposition finale des résidus huileux d'une raffinerie. En plus de nombreux avantages, tels que la facilité de construction des bassins et un temps d'assèchement raisonnable (environ quatorze jours), cette méthode permet de réduire les concentrations des contaminants présents dans la boue, par lessivage à travers le lit de sable. L'eau recueillie peut alors être dirigée vers le système de traitement des eaux usées de la raffinerie.