Étude volumique des transitions thermiques de copolymères en bloc d'éthylène et de propylène glycol en solution aqueuse

Abstract

Une transition importante a été observée en fonction de la température dans les solutions aqueuses de copolymères en bloc d'éthylène glycol (EG) et de propylène glycol (PG). Des mesures d'expansibilité en fonction de la température nous ont permis de caractériser cette transition. Nous avons observé que la température de la transition, le changement de volume molaire impliqué et la largeur de la transition varient en fonction du rapport EG/PG du copolymère, de sa concentration et de la présence d'autres solutés ou cosolvants dans le milieu, tels que l'urée, des électrolytes, des alcools aliphatiques ou de l'éthylène glycol. Tous ces facteurs ont fait ressortir le rôle majeur joué par les interactions hydrophobes dans le processus de la transition. La comparaison des effets des alcools aliphatiques et de l'urée avec ceux d'études antérieures faites sur des protéines globulaires et des micelles de surfactants, nous a permis de confirmer l'importance de ces interactions dans le phénomène de la transition, tout comme dans la dénaturation des protéines et la micellisation de tensio-actifs. A partir de nos résultats, nous avons pu supposer que le mécanisme de la transition est relié à des interactions hydrophobes intra­moléculaires, mais que les interactions intermoléculaires apparaissent à mesure que la concentration en copolymère augmente.