Un miroir entre l'encyclopédisme et le messianisme : Pouvoir royal, médecine et alchimie dans le Songe du vieil pèlerin (1386-1389) de Philippe de Mézières

Abstract

Personnage remarquable du XIVe siècle, Philippe de Mézières est un chevalier issu d’une famille de petite noblesse française qui est devenu chancelier de Chypre puis conseiller du roi de France Charles V. Tout au long de sa vie, il a cherché à réformer la chrétienté et organiser des croisades. Il est un fait remarquable que dans ses œuvres, en particulier le Songe du vieil pèlerin, un ouvrage de littérature didactique destiné au jeune roi Charles VI, il utilise un langage largement emprunté à la médecine et l’alchimie. Peu étudié, le choix de ce vocabulaire n’a pourtant rien d’anodin. Portant sur la relation entre les savoirs et le pouvoir, cette recherche s’articule autour de deux objets. Associé à l’histoire culturelle des sciences, le premier objet consiste en l’étude des savoirs médicaux et alchimiques dans la culture des intellectuels français de la fin du XIVe siècle. Le second objet, associé à l’histoire des représentations et des idées politiques, consiste en l’analyse, à l’aide d’une approche herméneutique, de l’usage didactique du vocabulaire médical et alchimique utilisé par Philippe de Mézières ainsi que ses conséquences sur la représentation du pouvoir royal à la fin du XIVe siècle en France. Cette recherche aborde donc d’abord la présence des thèmes alchimiques et médicaux dans l’univers mental dans lequel vécut Philippe de Mézières puis, ensuite, l’utilisation didactique qu’il en fait dans le Songe du vieil pèlerin.