La biodégradation des hydrocarbures et la croissance végétale

Abstract

L'étude entreprise au cours de l'été 1978, à la raffinerie Gulf de Montreal-Est, portait sur la biodégradation des rejets pétroliers résultant des opérations de raffinage du pétrole brut et sur ses conséquences écologiques dans le milieu. Les objectifs principaux de cette étude étaient d'établir expérimentalement qu'il y a effectivement biodégradation sous nos climats, d'établir le rendement maximum dans différents substrats et d'identifier certains facteurs qui peuvent l'influencer. De plus, des expériences de croissance végétale, ayant comme objectif de démontrer que le sol a un pouvoir de régénération, furent menées dans un milieu qui avait antérieurement été contaminé par un apport de produits pétroliers. Les essais de biodégradation réalisés à la fois dans les carrés expérimentaux et dans un bassin régulier démontrent que la biodégradation est possible durant la belle saison, mais qu'elle exige des soins particuliers. Des taux de rendement de l'ordre de 0,048 à 0,160 gallon par pied cube par mois ont été mesurés pour la dégradation d'huile dans des carrés expérimentaux, alors qu'un taux de 0,029 gallon par pied cube par mois a été déterminé dans un bassin opérationnel. Une augmentation du rendement par l'apport de fertilisant a pu être démontré dans différents milieux; l'augmentation du rendement s'échelonne de 40% à 135% selon les milieux. L’implantation dans le sol de souches de micro-organismes, qui étaient efficaces en milieu liquide, s'est aussi avéré profitable et a permis d'augmenter les rendements de la biodégradation dans différents milieux, a des taux variant entre 85% et 135%. Les milieux qui se sont avérés les plus efficaces pour stimuler la biodégradation des hydrocarbures sont ceux qui incluaient une certaine quantité de mousse de tourbe. La croissance de plantes potagères dans un sol, qui avait préalablement fait l'objet de déversements pétroliers, a permis de démontrer qu'un sol a un pouvoir de régénération qui lui permet de retrouver après un certain temps sa vocation première. Les expériences du contrôle de la toxicité potentielle des plantes potagères croissant dans un tel milieu, ont démontré que celles-ci étaient aussi saines que si elles avaient cru dans un potager.