Agreement of clinical decisions in an interdisciplinary collaborative outpatient clinic model involving a physiotherapy trainee and orthopedic surgeons

Abstract

Advanced practice physiotherapists (APP) have helped improve accessibility to orthopedic outpatient care. Several studies have validated the APP practice model in orthopedic care, demonstrating high agreement between APPs and orthopedic surgeons (OS) regarding diagnosis and management. However, as APPs tend to be experienced senior physiotherapists, such a study involving a physiotherapy student (PS) has not yet been explored. The purpose of this study was to evaluate agreement for orthopedic diagnoses and surgical triage between a PS and OSs. A prospective study involving a final year PS and seven OSs was conducted in a university hospital, after the PS had undergone a three-week intensive training. Adult patients referred to OSs for gonarthrosis, coxarthrosis or shoulder problem were independently evaluated by the PS, and then re-evaluated by an OS. The diagnoses and surgical triage recommendations of both clinicians were analyzed for agreement using percentage agreement and Cohen’s kappa. Patient satisfaction towards the outpatient clinic experience was noted as a secondary outcome using a modified version of the Visit-Specific Satisfaction Instrument. Our sample consisted of 86 patients (mean age = 63.4 years). Reasons for consultation included shoulder problems (36%), gonarthrosis (52%) and coxarthrosis (12%). The percent agreement for diagnosis was 95.3%. The agreement for surgical triage was high (κ = 0.86, 95% CI: 0.74–0.98) with a raw agreement of 94.2%. Patient satisfaction was high. Therefore, the results showed that the PS and OSs made similar diagnoses and triage recommendations. This suggests that clinical experience alone is not a prerequisite for physiotherapists to help increase accessibility to orthopedic care.

Les physiothérapeutes en pratique avancée (PPA) ont permis l’amélioration de l’accessibilité aux cliniques externes en orthopédie. Plusieurs études ont validé le modèle de pratique PPA en soins orthopédiques, démontrant une concordance élevée entre les PPA et les chirurgiens orthopédistes (CO) sur le diagnostic et la prise en charge. Les PPA sont généralement des physiothérapeutes séniors expérimentés et un modèle de pratique avec un stagiaire en physiothérapie (SP) n’a jamais été exploré. Le but de cette étude était donc d’évaluer la concordance pour les diagnostics et pour le triage chirurgical entre un SP et des CO. Une étude prospective impliquant un SP dans sa dernière année d’étude et sept CO a été menée à un hôpital universitaire, après que le SP ait suivi une formation intensive de trois semaines. Les patients adultes référés en orthopédie pour gonarthrose, coxarthrose ou problèmes d’épaule ont été évalués individuellement par le SP et ensuite par un CO. Les diagnostics et recommandations de triage chirurgical des deux cliniciens ont été analysés pour concordance utilisant le pourcentage d’accord brute et le kappa de Cohen. La satisfaction des patients envers leurs expériences en clinique externe a été notée comme issue secondaire utilisant une version modifiée du Visit-Specific Satisfaction Instrument. Notre échantillon comprenait 86 patients (âge moyen = 63.4ans). Les problèmes d’épaule représentaient 36% des consultations, la gonarthrose 52% et la coxarthrose 12%. La concordance brute pour le diagnostic était de 95.3%. La concordance pour le triage chirurgical était élevée (κ = 0.86, IC 95%: 0.74–0.98) avec une concordance brute de 94.2%. La satisfaction des patients était élevée. Donc, le SP et les CO ont posé des diagnostics et triages similaires. Ceci suggère que l’expérience clinique seule ne détermine pas la capacité du physiothérapeute à améliorer l’accessibilité en orthopédie.