Évaluation du danger écotoxicologique du butylphénol et de l'octylphénol et proposition de solutions adaptées

Abstract

Les alkylphénols sont des composés à haut rendement, économiques et utilisés dans une grande variété de produits, notamment dans les détergents, les peintures et les résines. En raison de leur utilisation massive, ces composés sont rejetés en quantité importante dans l’environnement, principalement dans les milieux aquatiques. Il a été démontré qu’un produit de cette famille, le nonylphénol, possède un potentiel toxicologique en tant que perturbateur endocrinien. Bien que l’utilisation du nonylphénol ait été restreinte au Canada en 2001, les autres composés de la famille des alkylphénols (exemple : butylphénol et octylphénol) ne possèdent toujours pas de restriction, malgré leurs propriétés physico-chimiques et toxicologiques similaires, ce qui soulève des inquiétudes dans la communauté scientifique. Dans ce contexte, l’objectif principal de cet essai est d’évaluer le danger écotoxicologique du butylphénol et de l’octylphénol pour le milieu aquatique et de proposer des solutions adaptées. Afin d’y parvenir, huit objectifs spécifiques ont été établis. Ils consistent à présenter la législation régissant les rejets d’alkylphénols ; décrire leurs propriétés physico-chimiques ; dresser un portrait de la production, de l’utilisation et des sources de rejets des alkylphénols ; détailler leur comportement et leur devenir dans les différents compartiments environnementaux ; évaluer l’ampleur de la contamination des alkylphénols dans l’environnement ; évaluer leur toxicité sur les organismes aquatiques ; évaluer le danger écotoxicologique des alkylphénols et proposer différentes solutions pour minimiser ou éliminer les risques environnementaux de ces composés, les comparer et recommander les options les plus pertinentes. Les réponses à ces objectifs sont détaillées dans des chapitres respectifs, soit du chapitre 2 à 9. À la suite de la revue de littérature, une analyse du danger écotoxicologique du butylphénol et de l’octylphénol a été réalisée. Les résultats obtenus montrent que l’octylphénol représente un danger écotoxicologique élevé pour les écosystèmes aquatiques, compte tenu de son caractère persistant, bioaccumulable et toxique. Bien que le butylphénol représente un faible danger pour l’environnement aquatique, une attention particulière devrait tout de même lui être portée en raison des réponses oestrogéniques observées chez les organismes aquatiques exposés à ce composé. Ainsi, les solutions recommandées en lien avec la problématique étudiée dans le cadre de cet essai sont d’utiliser des substances alternatives, d’améliorer les technologies en place pour traiter les alkylphénols dans les stations d’épuration et d’instaurer une réglementation plus sévère. Il est également conseillé de mettre à jour l’information concernant les concentrations environnementales de ces composés et d’approfondir les connaissances actuelles, notamment sur les effets à long terme du butylphénol et de l’octylphénol.