Théologie, sciences humaines et dissonance cognitive

Abstract

Le but de cette étude était de définir la nature du contentieux entre science et théologie à partir d'une analyse de discours des deux types, et par la suite d'analyser sous un angle psychosociologique la tension cognitive susceptible d'être produite chez le théologien par un contact avec le discours scientifique, et notamment celui des sciences humaines et sociales. À l'étape de l'analyse des deux types de discours, nous avons opté pour une approche par le biais de leurs structures plutôt que de leurs contenus. Après avoir constaté une certaine analogie de ces discours au plan de leur cohérence interne, nous avons décelé de profondes différences au niveau du statut des propositions et des éléments qu'ils contiennent. Nous avons alors dit du discours théologique qu'il contient des propositions qui sont et ne peuvent être irréfutables qu'en permanence; du discours scientifique qu'il recèle également des propositions irréfutables, mais qu'elles ne peuvent l'être que provisoirement. Cette différence entre les deux types de propositions tient d'abord et avant tout au degré de vérifiabi1ité empirique qu'elles contiennent. Enfin, nous avons tenté de faire ressortir le rôle des modèles psychosociaux dans la production et l'orientation des deux types de discours et plus particuliêrement dans ceux de type théologique où ce rôle est nettement plus prépondérant. Au terme de cette analyse des deux types de discours, nous en sommes venu à la conclusion que leur pratique simultanée ou encore l'exposition à l'information scientifique pouvait être pour le théologien, source de tension cognitive en raison des différences existant entre ces types de discours. Nous nous sommes alors tourné du côté de la psychologie sociale pour trouver un modèle théorique susceptible de rendre compte du fonctionnement et des conséquences de l'état de tension cognitive postulé chez le théologien. Après un bref survol des trois principaux modèles disponibles, nous avons opté pour l'un d'eux, celui de la dissonance cognitive, en raison de sa valeur heuristique, et nous avons alors procédé à une présentation sommaire de la théorie de Festinger et des résultats des principales applications expérimentales de cette théorie.