Le médecin face à la cessation de traitement

Abstract

Résumé: En reculant les frontières de nos connaissances, la technologie a posé à la médecine et au droit un problème nouveau, celui de circonscrire son application, plus particulièrement dans le cadre de la maladie terminale. Il s'agit de déterminer le moment où le traitement approprié devient en fait l'arrêt de tout traitement. Au coeur de cette question controversée, deux intérêts sont en cause: l'autonomie du malade et le devoir du médecin de préserver la vie, selon la tradition hippocratique. Comment concilier ces intérêts afin d'éviter l'acharnement thérapeutique ou l'arrêt prématuré de traitement? Comment s'assurer que les mesures de prolongation de la vie soient utilisées dans le respect de la dignité humaine?||Abstract: Scientific advances make it possible to live longer than before; technology has thus changed the administration of care to terminally ill patients. Doctors and patients now have to reconsider the "how" and "when" to die, how long and at what cost the dying process should be prolonged. Decisions to withhold or withdraw treatment must reconcile the patient's right to self-determination and the doctor' s duty to provide adequate treatment. How should this difficult problem be approached in order to protect one of the most fundamental rights of the person: the right to die with dignity? What solutions medicine and law have brought to this problem so far?