Le refus de traitement en situation d'urgence hospitalière

Abstract

Résumé: L'article 19 du Code civil emporte reconnaissance législative du caractère inviolable de la personne humaine. A cette reconnaissance de principe, le législateur adjoint la nécessité du consentement comme justificatif à toute atteinte à la personne. En conséquence, la profession médicale se retrouve soumise aux impératifs de ces dispositions: le consentement devient le nécessaire préalable à tous traitements et soins médicaux. Apparaissant comme extension logique de l'obligation d'obtenir l'autorisation, naît alors la théorie du droit de refus. Cette extension est toutefois poussée à l'extrême lorsqu'une certaine doctrine soutient l'existence de ce droit, même en situation d'urgence entraînant la mort. Nous ne partageons pas ce dernier point de vue. En tout respect pour l'opinion contraire, nous croyons que l'urgence médicale constitue situation par excellence où tous sont égaux devant la Loi. Peu importe l'état de conscience ou d'inconscience, peu importe la capacité juridique du patient, la médecine est justifiée d'agir dans le sens de la protection de la vie et de l'intégrité par delà le refus en situation d'urgence.||Abstract: Section 19 of the Civil Code embodies the legal recognition of the inviolable nature of the human person. The law adds to this recognition the need for consent as justification for any impingement on the human person. As a result, the medical profession being bound by the dictates of these provisions, consent becomes the pre-requisite condition for all types of treatment or medical care. The theory of the right to refuse medical care thus arises as a logical extension of the necessity of obtaining consent for treatment. This extension is, however, carried to the extreme when a branch of a doctrine upholds the existence of this right even in emergency life-threatening situations. We do not share this point of view. With all due respect to the opposite position, we believe that, above all, medical emergencies constitute situations where everyone is equal before the Law. Notwithstanding the degree of conciousness or the capacity of the patient to make decision in an emergency situation, the doctor must act. He must act in a manner that is more conducive to the protection of life and to the preservation of the human person as an entity and this, above and beyond any supposed right of refusal.