Analyse de l’évaluation des impacts environnementaux de projets agropastoraux dans le contexte de désertification du Niger

Abstract

Le Niger, pays d’Afrique de l’Ouest, possède un climat aride marqué par une déficience en précipitations, une forte évapotranspiration et une sécheresse chronique. Cet ensemble de circonstances expose le pays à la désertification, problématique environnementale principale que subit le pays. Tirant ses origines de causes naturelles, au départ, et accentuée par des causes anthropiques, la désertification est un processus qui, une fois enclenché, devient difficile à ralentir voire à maîtriser. Des efforts sont cependant déployés pour atténuer les impacts de ce phénomène sur la population nigérienne, rurale notamment. Ces impacts concernent particulièrement la dégradation des ressources naturelles et la diminution de la production agricole et pastorale, qui en définitive alimentent la récurrence des crises alimentaires et nutritionnelles et la persistance de la pauvreté dans ce pays. En effet, le secteur primaire soutient l’économie du pays en fournissant un emploi, souvent modeste, à la majeure partie de la population. La dégradation de l’environnement est donc une contrainte majeure pour le développement du Niger puisque l’exploitation des ressources physiques constitue le principal moyen de subsistance des populations. En outre, les modèles de productions sont tels qu’une fois associés aux aléas climatiques, les rendements deviennent beaucoup trop faibles pour répondre à la demande et satisfaire aux besoins alimentaires des Nigériens. C’est dans ce contexte que des institutions financières et des organismes internationaux se mobilisent pour venir en aide aux populations qui subissent les effets de la désertification. Au Niger, cette aide se traduit notamment par la mise en oeuvre de projets d’intensification et de diversification des productions agropastorales pour améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle. Cependant, la mise en place de ces opérations de développement n’est pas sans conséquences environnementales et sociales néfastes à maîtriser. Ces impacts doivent donc être évalués avant toute mise en oeuvre de projet. Au Niger, l’adoption d’une procédure officielle d’évaluation des impacts environnementaux date d’une vingtaine d’années, mais sa mise en application a été et reste entièrement tributaire des promoteurs de projets et des bailleurs de fonds. L’objectif de cet essai est donc d’analyser l’efficacité de ladite procédure en fonction de critères d’évaluation pour identifier les différentiels de performance et les besoins actuels du Niger dans le domaine des études d’impacts. Cette l’analyse révèle que le pays accuse un retard indéniable en la matière du point de vue législatif, institutionnel, financier et technique, entre autres. Des recommandations sont par la suite proposées dans le but de répondre aux insuffisances du système présent d’évaluation des impacts et de faire évoluer les institutions responsables de ces études vers davantage d’autonomie opérationnelle et d’indépendance décisionnelle.