Distributivité en sémantique conceptuelle : le cas des quantifieurs flottants

Abstract

Le but de cette thèse est d'examiner la structure et l'interprétation de phrases contenant des quantifieurs "flottants", comme tous et chacun, qui ont la particularité d'occuper différentes positions dans la phrase. (1) a. Tous les enfants recevront un ballon b. Les enfants recevront tous, un ballon (2) a. Chacune des skieuses a gagné deux médailles b. Les skieuses ont chacune gagné deux médailles c. Les skieuses ont gagné deux médailles chacune On considère généralement que dans les phrases (1 a-b) et (2a-b-c), les quantifieurs quantifient les mêmes entités. Un des buts de cette thèse sera de remettre en question cette prémisse. Nous montrerons qu'en dépit de conditions de vérité similaires pour les phrases (1 a-b) et (2a-b-c), les phrases où le quantifieur est disjoint du syntagme nominal (NP) qu’il semble quantifier, comme en (1 b) et (2b-c), donnent lieu à des interprétations différentes. Nous nous interrogerons particulièrement sur la nature des arguments d'un quantifieur et sur le lien existant entre un quantifieur et ses arguments pour l'interprétation. Notre démarche sera guidée par les deux questions suivantes : 1. Est-ce le même quantifieur lexical que l'on trouve dans chaque position? 2. Toutes les positions correspondent-elles à la même interprétation? Le premier chapitre présente le cadre théorique de ce travail. Notre conception de la grammaire est celle de la grammaire générative de Chomsky augmentée d'une sémantique cognitive à la Jackendoff. Le second chapitre est consacré à la syntaxe des constructions (1) et (2). Nous nous demanderons d'abord quelle est la représentation syntaxique des quantifieurs portant sur le NP, comme en (1a) et (2a) dans la théorie X'. Il sera proposé de les traiter comme des catégories fonctionnelles, syntagmes quantifieurs, OP, foncteurs d'un NP, qui prennent optionnellement un complément DP, le plus souvent au pluriel. Puis, nous revoyons les différentes analyses des quantifieurs flottants. Nous adoptons une représentation syntaxique en structure-S où OP/NP est adjoint à la catégorie lexicale VP. Enfin, nous examinons les représentations possibles de la phrase contenant un quantifieur binominal et proposons que celui-ci soit le même OP/NP, adjoint cette fois au DP objet. Le troisième chapitre porte sur le problème de l'influence de la position du quantifieur dans la phrase pour l'interprétation des phrases (1) et (2). Nous montrerons qu'il existe des différences interprétatives entre les phrases, en fonction de la position du quantifieur. Nous proposerons que le phénomène des quantifieurs flottants soit la manifestation, dans la langue, de la distributivité, un processus cognitif qui n'est probablement pas limité au langage. Après une discussion d'analyses récentes de la distributivité, une nouvelle analyse est avancée qui a recours à la structure conceptuelle. Il est proposé que la position du quantifieur définisse le champ d'application d'une fonction distributive, qui opère au niveau de la structure conceptuelle. La distributivité s'applique à différentes catégories ontologiques (au sens de Jackendoff, 1983) : des propositions, des événements, des entités, des temps, des lieux, etc. L'analyse prédit les contrastes observés précédemment entre les constructions et apporte des solutions aux problèmes posés par les théories alternatives dont nous avons discuté. Dans le quatrième chapitre, nous proposons d'intégrer les théories de Link (1983) et de Bach (1986) à la représentation en structure conceptuelle pour définir la structure de parties nécessaires à la quantification distributive. Nous développons une analyse lexicale des quantifieurs tous et chacun qui rend compte des différences entre ces deux quantifieurs universels et permet notamment de prédire les contraintes sémantiques sur la quantification avec prédicats collectifs, nominaux collectifs et termes de masse.