Bingo as salvation? A comparison of Michel Tremblay's Les Belles-Sœurs and Tomson Highway's The Rez Sisters

Abstract

Le bingo hante les lieux de la pièce de Tomson Highway, The Rez Sisters (traduite en français par Jocelyne Beaulieu sous le titre Les Reines de la Réserve et présentée par le Théâtre populaire du Québec) et des Belles-Soeurs de Michel Tremblay. Ces deux pièces se signalent par le portrait qu'elles tracent d'une couche de la société qui était jusque-là pour ainsi dire absente de la dramturgie canadienne. La première pièce se situe dans une réserve indienne, la deuxième dans un quartier ouvrier de Montréal. Néanmoins, les structures archétypales qu’elles renferment dépassent les frontières locales pour accéder au domaine universel de l'expérience humaine. Dans ces pièces, il n'y a pas de personnage principal; ce sont plutôt tous les personnages dans leur ensemble qui font figure de protagoniste. Ce n'est donc pas le sort d'une seule personne qui est en jeu, mais celui de toute la communauté, incarnée par les personnages féminins de ces pièces. Dans les deux cas, le bingo représente la lueur d'espoir et la planche de salut qui leur sont refusées dans leur milieu respectif. Une étude comparative des Belles-Soeurs et des Rez Sisters fournit une excellente occasion de scruter les rapports entre les théâtres francophone et anglophone au Canada. Fait intéressant à noter, il s'agit jusqu'à présent d'un champ presque entièrement inexploré. C'est d'ailleurs le fait que Tomson Highway lui-même ait affirmé avoir été grandement influencé par les pièces de Michel Tremblay qui m'a fourni l'inspiration pour la présente étude.